Zihinsel gelişim büyük ölçüde hayatın ilk yıllarında, özellikle anne karnı ve doğumu izleyen beş yılda süratle gerçekleşmekte, gelişim ergenlik döneminin sonuna kadar sürmektedir. Zihin gelişimi beslenmeden ve daha birçok faktörden etkilenmektedir. dengesiz ve gereğinden az beslenme, beynin yapısı ve çalışmasına etki eder, böylece öğrenme ve hafıza etkilenir. Gereği gibi beslenmemenin oluşturduğu hasar zihin gelişimini kalıcı çekilde etkileyebilmektedir.